Η ανακάλυψη θα μπορούσε να αυξήσει την προσφορά του δημοφιλούς προϊόντος, του οποίου οι αποδόσεις έχουν μειωθεί λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Οι τιμές του κακάο έχουν αποκλιμακωθεί τελευταία λόγω της βελτίωσης των καιρικών συνθηκών, της αύξησης της παραγωγής και της μειωμένης ζήτησης λόγω του υψηλού του κόστους. Ωστόσο, υπάρχει η εκτίμηση ότι θα παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα και ευμετάβλητες για κάποιο διάστημα, καθώς η κλιματική αλλαγή και άλλοι παράγοντες δυσκολεύουν τη μακροπρόθεσμη παραγωγή.
Παρά την απρόβλεπτη κατάσταση, οι καταναλωτές εξακολουθούν να θέλουν σοκολάτα. Και υπάρχει αυξανόμενη πίεση προς τους χρήστες του κακάο να γίνουν καλύτεροι διαχειριστές της γης, ενώ παράλληλα να εξασφαλίζουν καλύτερο εισόδημα για τους αγρότες στην Ακτή Ελεφαντοστού και τη Γκάνα στη Δυτική Αφρική, όπου καλλιεργείται μεγάλο μέρος της σοδειάς.
Η σοκολάτα παρασκευάζεται συνήθως μόνο από κόκκους κακάο, οι οποίοι συλλέγονται, υφίστανται ζύμωση, αποξηραίνονται, καβουρδίζονται και στη συνέχεια αλέθονται σε ένα υγρό, το οποίο χρησιμοποιείται για την παραγωγή σοκολάτας. Η μεγαλύτερη εταιρεία τροφίμων στον κόσμο δήλωσε ότι αυτή η μέθοδος αφήνει «σημαντική ποσότητα» του καρπού του κακάο ανεκμετάλλευτη.
Η Nestlé ανέφερε ότι η διαδικασία που ανέπτυξε η ερευνητική της ομάδα συλλέγει ολόκληρο το εσωτερικό του λοβού ως μια υγρή μάζα, η οποία ζυμώνεται φυσικά, απελευθερώνοντας τη γεύση της σοκολάτας. Η μάζα στη συνέχεια αλέθεται, καβουρδίζεται και ξηραίνεται σε νιφάδες σοκολάτας, οι οποίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή σοκολάτας χωρίς να θυσιάζεται η γεύση.
«Καθώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει ολοένα και περισσότερο τις αποδόσεις του κακάο παγκοσμίως, εξερευνούμε καινοτόμες λύσεις που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους παραγωγούς κακάο να αξιοποιήσουν στο έπακρο τη συγκομιδή τους», δήλωσε η Louise Barrett, επικεφαλής του Κέντρου Έρευνας και Ανάπτυξης Ζαχαρωδών της Nestlé στο Γιορκ του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η ανακάλυψη της Nestlé αποτελεί την πιο πρόσφατη προσπάθεια των παραγωγών σοκολάτας να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις που επηρεάζουν το κακάο. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Mars, παραγωγός των Snickers, ανακοίνωσε ότι χρησιμοποιεί την τεχνολογία γονιδιακής επεξεργασίας CRISPR για να αναπτύξει ένα καλύτερο φυτό κακάο.
Ορισμένες εταιρείες έχουν εργαστεί πάνω σε υποκατάστατα του κακάο, αλλά η γεύση και η αντίληψη των καταναλωτών για αυτά τα προϊόντα παραμένουν εμπόδια για την αποδοχή τους από μεγάλες εταιρείες ταχυκίνητων καταναλωτικών αγαθών (CPG). Η SnackFutures Ventures της Mondelēz International, ο επενδυτικός βραχίονας επιχειρηματικού κεφαλαίου της εταιρείας, έχει επενδύσει στη Celleste Bio, παραγωγό συστατικών κακάο καλλιεργημένων σε κύτταρα.
Η σοκολάτα αντιπροσώπευσε πωλήσεις-ρεκόρ 21,4 δισ. δολαρίων στον κλάδο των ζαχαρωδών κατά το περασμένο έτος, με το 65% των καταναλωτών να απολαμβάνει αυτήν την λιχουδιά, σύμφωνα με έκθεση του Οκτωβρίου από την Εθνική Ένωση Ζαχαρωδών (National Confectioners Association).
Ακόμη και με τη πρόσφατη πτώση στο κόστος του κακάο, οι κολοσσοί της ζαχαροπλαστικής έχουν πρόσφατα αυξήσει τις τιμές ή έχουν ανακοινώσει σχέδια να το πράξουν.
Η Hershey αναμένει να αυξήσει τις τιμές των γλυκισμάτων με διψήφιο ποσοστό, καθώς ο κολοσσός των ζαχαρωδών αντιμετωπίζει ένα «πρωτοφανές κόστος κακάο» που επηρεάζει πολλές από τις κορυφαίες μάρκες της. Ο ελβετικός γίγαντας σοκολάτας Lindt & Sprüngli πέρασε αύξηση τιμών 15,8% στο πρώτο εξάμηνο του έτους. Η Mondelēz International, παραγωγός των Toblerone και Milka, προειδοποίησε επίσης για παρόμοια μέτρα το 2025.
ΠΗΓΗ: fooddive.com
Σχόλια 0