Αν έχεις μεγαλώσει στην Αμερική, οι πιθανότητες να γνωρίζεις αυτή τη μικρή γαστρονομική ομοιοκαταληξία είναι μεγάλες:
“You scream! I scream! We all scream for ice cream!”
Για τους περισσότερους Αμερικανούς, η λέξη «παγωτό» φέρνει στο μυαλό καλοκαιρινές αναμνήσεις: να ρουφούν λιωμένα χωνάκια, να απολαμβάνουν banana splits, καυτά φοντάν, ροφήματα με μπύρα ρίζας και να αγοράζουν μια μπάλα παγωτό από το παντοπωλείο όταν κόστιζε μόνο μια δεκάρα. Το παγωτό είναι η απόλυτη παραδοσιακή λιχουδιά. Αυτό το επιδόρπιο έχει μια παγκόσμια ιστορία που εκτείνεται σε όλο τον πλανήτη. Στην Ινδία υπάρχει το kulfi. Στην Ιταλία, το gelato. Στην Ιαπωνία, το mochi. Φαίνεται πως κάθε χώρα έχει τη δική της εκδοχή της λαχταριστής, παγωμένης απόλαυσης που οι Αμερικανοί αποκαλούν παγωτό. Αυτή η γλυκιά λιχουδιά ταξιδεύει παντού! Αλλά από πού ακριβώς προέρχεται;
Υπάρχουν αρκετοί μύθοι σχετικά με την προέλευση του παγωτού. Κάποιοι λένε ότι ο Μάρκο Πόλο το έφερε πίσω από τα ταξίδια του στην Άπω Ανατολή. Άλλοι ισχυρίζονται ότι η Catherine de Medici το εισήγαγε στη Γαλλία όταν μετακόμισε εκεί για να παντρευτεί τον βασιλιά Ερρίκο Β’. Καμία από αυτές τις ιστορίες δεν φαίνεται να είναι αληθινή, αν και και οι δύο είναι ρομαντικές. Στην πραγματικότητα, το παγωτό έχει μια πολύ πιο αρχαία ιστορία. Η πρώτη του μορφή είχε ελάχιστη ομοιότητα με το παγωτό που τρώμε σήμερα. Βιβλικές αναφορές μιλούν για τον βασιλιά Σολομώντα να απολαμβάνει δροσιστικά παγωμένα ροφήματα κατά την περίοδο του θερισμού. Ο Μέγας Αλέξανδρος της αρχαίας Ελλάδας αγαπούσε να απολαμβάνει παγωμένα ροφήματα αρωματισμένα με μέλι ή κρασί. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Νέρωνα στη Ρώμη, από το 54 έως το 68 π.Χ., ο πάγος συλλεγόταν από κοντινά βουνά και αποθηκευόταν σε παγόσπιτα, βαθύς λάκκους καλυμμένους με άχυρο. Αυτή η πρακτική της διατήρησης πάγου, αντί της ψύξης, θα παρέμενε κοινή για πολλούς αιώνες.
Οι πρώτες μορφές παγωτού είχαν ελάχιστη ομοιότητα με τη γλυκιά, κρεμώδη λιχουδιά που έχεις στην κατάψυξή σου.
Οι αυτοκράτορες της δυναστείας των Τανγκ (618-907 μ.Χ.) πιστεύεται ότι ήταν οι πρώτοι που έφαγαν ένα παγωμένο γαλακτώδες έδεσμα. Αυτή η εκδοχή παρασκευαζόταν από αγελαδινό, κατσικίσιο ή βουβαλίσιο γάλα το οποίο ζεσταινόταν με αλεύρι. Για να βελτιωθεί η υφή και η γεύση, προσέθεταν καμφορά, μια αρωματική ουσία που εξάγεται από αειθαλή δέντρα. Στη συνέχεια, το μείγμα τοποθετούταν σε μεταλλικούς σωλήνες και βυθιζόταν σε μια δεξαμενή με πάγο μέχρι να παγώσει. Αυτή η διαδικασία μοιάζει πολύ με τον τρόπο που οι Ινδοί παρασκεύαζαν το kulfi πριν από την ανακάλυψη της ψύξης.
Κατά τον Μεσαίωνα, οι Άραβες έπιναν ένα παγωμένο ρόφημα που ονομαζόταν σέρμπετ (sherbet) ή sharabt στα αραβικά. Αυτά τα δροσιστικά ροφήματα συχνά είχαν γεύσεις από κεράσι, ρόδι ή κυδώνι. Με τον καιρό, έγιναν δημοφιλή στην ευρωπαϊκή αριστοκρατία. Οι Ιταλοί θεωρούνται ότι τελειοποίησαν την τεχνική παρασκευής τους, με τους Γάλλους να ακολουθούν αμέσως μετά.
Τον 17ο αιώνα, τα παγωμένα ροφήματα άρχισαν να μετατρέπονται σε κατεψυγμένα επιδόρπια. Με την προσθήκη ζάχαρης δημιουργήθηκε το sorbetto, γνωστό σήμερα ως σορμπέ. Ο Antonio Latini (1642-1692), που εργαζόταν για έναν Ισπανό αντιβασιλέα στη Νάπολη, πιστώνεται ως ο πρώτος που κατέγραψε συνταγή για το sorbetto. Επιπλέον, είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία ενός σορμπέ με βάση το γάλα, το οποίο οι περισσότεροι ιστορικοί της γαστρονομίας θεωρούν την πρώτη επίσημη μορφή παγωτού.
Το 1686, ένας Σικελός ονόματι Francesco Procopio dei Coltelli άνοιξε το πρώτο καφέ του Παρισιού, το Il Procope. Το μαγαζί αυτό έγινε σημείο συνάντησης για πολλούς διάσημους διανοούμενους, όπως ο Βενιαμίν Φραγκλίνος, ο Βίκτωρ Ουγκό και ο Ναπολέων. Εκεί, το γαλλικό κοινό γνώρισε το gelato, την ιταλική εκδοχή του σορμπέ, το οποίο σερβιριζόταν σε μικρά πορσελάνινα μπολάκια που έμοιαζαν με αυγοθήκες. Ο Προκόπιο έμεινε γνωστός ως ο Πατέρας του Ιταλικού Gelato.
Την ίδια περίπου εποχή, οι Γάλλοι άρχισαν να πειραματίζονται με ένα παγωμένο επιδόρπιο που ονομαζόταν fromage. Ο Γάλλος ζαχαροπλάστης Nicolas Audiger, στο βιβλίο του La maison reglée, περιγράφει διάφορες συνταγές fromage, φτιαγμένες από παγωμένο μείγμα αρωματισμένο με φρούτα. Μία από τις πρώτες συνταγές περιλαμβάνει κρέμα, ζάχαρη και ανθόνερο πορτοκαλιάς. Ο Audiger προτείνει επίσης να αναδεύεται το μείγμα κατά τη διαδικασία ψύξης, ώστε να εισέρχεται αέρας και να αποκτά πιο αφράτη υφή.
Παρά το όνομά του, το fromage δεν περιείχε καθόλου τυρί. Δεν είναι απόλυτα σαφές γιατί οι Γάλλοι το ονόμασαν έτσι. Ίσως η λέξη να προέρχεται από τα καλούπια τυριού που χρησιμοποιούνταν για την ψύξη του παγωτού ή απλά να ήταν ένας γενικός γαλλικός όρος για οποιαδήποτε συμπιεσμένη ή καλουπωμένη τροφή. Όποια κι αν ήταν η αιτία, το παγωμένο fromage έγινε ιδιαίτερα δημοφιλές στη Γαλλία κατά τον 18ο αιώνα.
Είναι αδύνατο να πούμε με βεβαιότητα πώς ακριβώς έφτασε το παγωτό στην Αμερική, αλλά πιθανότατα ήρθε με τους Ευρωπαίους αποίκους στις αρχές του 18ου αιώνα. Μέχρι τότε, είχαν εκδοθεί αρκετά βιβλία ζαχαροπλαστικής που περιλάμβαναν συνταγές για παγωμένα γλυκίσματα και παγωτό. Οι νοικοκυρές σέρβιραν αυτές τις λιχουδιές στους καλεσμένους τους σε σχήματα λαχανικών, φρούτων και ζώων, χάρη σε ειδικά καλούπια παγωτού.
Το 1790, το πρώτο παγωτατζίδικο άνοιξε στη Νέα Υόρκη. Το καλοκαίρι της ίδιας χρονιάς, λέγεται ότι ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζορτζ Ουάσινγκτον, ξόδεψε 200 δολάρια για να ικανοποιήσει τη λαχτάρα του για αυτήν τη δροσιστική απόλαυση. Απογραφικά αρχεία της κατοικίας του στο όρος Βέρνον δείχνουν ότι είχε στην κατοχή του αρκετές μεταλλικές παγωτιέρες από μπρούτζο και κράμα κασσίτερου (pewter). Ο Τόμας Τζέφερσον λέγεται ότι διατηρούσε πολλές παγοθήκες, ικανές να αποθηκεύσουν έως και 62 φορτία πάγου, μαζί με μεγάλες ποσότητες παγωτού. Ακόμη και η οικογένεια Λίνκολν είχε αδυναμία στο παγωτό. Πριν και κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Αβραάμ Λίνκολν, η σύζυγός του, Μέρι Τοντ, διοργάνωνε συχνά πάρτι φράουλας για φίλους στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόι και στην Ουάσινγκτον για να γιορτάσει την εποχή των μούρων. Οι φρέσκες, ώριμες φράουλες σερβίρονταν με κέικ και (το μάντεψες σωστά) παγωτό!
Αν και η ιστορία του εκτείνεται σε όλο τον κόσμο και διαρκεί αιώνες, το παγωτό έχει γίνει αναπόσπαστο μέρος της αμερικανικής κουλτούρας, κατακτώντας τη θέση ενός από τα πιο αγαπημένα επιδόρπια στη χώρα. Το εντυπωσιακό 9% της συνολικής παραγωγής αγελαδινού γάλακτος στις ΗΠΑ διατίθεται αποκλειστικά για την παραγωγή παγωτού. Η μηλόπιτα μπορεί να είναι το πιο παραδοσιακό αμερικανικό γλυκό, αλλά ποιο είναι το αγαπημένο συνοδευτικό της; Το βανίλια παγωτό, φυσικά! Αυτή η κρεμώδης, παγωμένη λιχουδιά έχει κερδίσει επάξια μια θέση στις καρδιές των Αμερικανών καλοφαγάδων.
ΠΗΓΗ:pbs.org
Σχόλια 0