Τα καλύτερα σετ μαχαιριών για τις βασικές εργασίες στην κουζίνα

Είτε είστε αρχάριος είτε έμπειρος μάγειρας, ένα σετ από κοφτερά μαχαίρια είναι απαραίτητο για να κάνετε το κόψιμο σε κύβους, το κόψιμο σε φέτες, το τεμαχισμό και γενικά τις κοπές ευκολότερες. Αν και μπορείτε να αγοράσετε μεμονωμένα μαχαίρια, τα καλύτερα σετ συνήθως συνοδεύονται και από θήκη αποθήκευσης, που είναι εξαιρετικός τρόπος για να τα φροντίζετε.

Τα σετ μαχαιριών ποικίλλουν σε τιμές, τα κορυφαία είναι ακριβά, ωστόσο αποτελούν μια επένδυση που με σωστή φροντίδα, θα κρατήσουν για χρόνια. Το να αγοράσετε όμως μαχαίρια σε προσιτή τιμή δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν θα αποδώσουν καλά.

Επιλέξτε ένα σετ που να ανταποκρίνεται στον τρόπο που μαγειρεύετε: τρία έως τέσσερα μαχαίρια συνήθως καλύπτουν όλες τις βασικές ανάγκες, ενώ τα μεγαλύτερα σετ περιλαμβάνουν πιο εξειδικευμένα μαχαίρια, όπως φιλεταρίσματος, τεμαχίσματος κρέατος κ.ά.

Ένα καλό σετ για αρχή μπορεί να περιλαμβάνει ένα μαχαίρι του σεφ (πιθανότατα το πιο ευέλικτο μαχαίρι) ή κάποιο παρόμοιο, καθώς και ένα μικρό μαχαίρι ξεφλουδίσματος για φρούτα και λαχανικά και ένα οδοντωτό μαχαίρι για ντομάτες, τυριά και μαλακά φρούτα, κάποια σετ διαθέτουν και ενσωματωμένους τροχιστές.

Πώς θα τσεκάρετε ένα σετ μαχαιριών

Τα κριτήρια σας πρέπει να είναι η αποτελεσματικότητα στην κοπή (κοφτερά και εύχρηστα μαχαίρια) και η ποιότητα (δύναμη, ισορροπία και άνεση στη χρήση). Σε δεύτερο βήμα δείτε την αποθήκευση (ασφάλεια και εργονομία στον σχεδιασμό της θήκης).

• Τα μαχαίρια ψωμιού δοκιμάστε τα σε τραγανές μπαγκέτες.

• Τα μικρά μαχαίρια ξεφλουδίσματος σε δύσκολα φρούτα, όπως τα κεράσια.

• Τα μαχαίρια του σεφ σε ψιλοκομμένα κρεμμύδια, καρότα και σέλινο, καθώς και στο σπάσιμο σκελίδων σκόρδου κάτω από τη λάμα για τον έλεγχο αντοχής.

• Όπου υπήρχε μαχαίρι Santoku, κόψτε φρέσκα μυρωδικά.

• Όπου υπήρχε μαχαίρι τεμαχίσματος, τεμαχίστε ένα μικρό κοτόπουλο.

Τι να λάβετε υπόψη όταν αγοράζετε ένα σετ μαχαιριών

• Χρήση: Αν καλύπτει το σετ όλες τις ανάγκες σας; Μικρότερα σετ ίσως να μην περιλαμβάνουν μαχαίρι ψωμιού.

• Ποιότητα: Τα μαχαίρια full tang (ενιαία λεπίδα που περνά μέσα από τη λαβή) θεωρούνται πιο ανθεκτικά αλλά κοστίζουν περισσότερο. Τα half tang είναι πιο οικονομικά.

• Αποθήκευση: Κάποια σετ μπαίνουν στο συρτάρι, άλλα έρχονται σε μπλοκ με διαφορετικά σχέδια και μεγέθη. Σκεφτείτε τον διαθέσιμο χώρο στον πάγκο.

• Ασφάλεια: Σε ορισμένα από τα μπλοκ τα μαχαίρια προεξέχουν από το πλάι, ενώ σε άλλα χρειάζεται να τραβηχτούν από το πάνω άκρο, γεγονός που δυσκολεύει την αφαίρεσή τους.

Τύποι μαχαιριών που συνήθως περιέχονται σε σετ

• Μαχαίρι ψωμιού: μακρύ, οδοντωτό, για ψωμί και αρτοσκευάσματα.

• Μαχαίρι ξεφλουδίσματος: μικρό, για φρούτα και λαχανικά.

• Μαχαίρι σεφ/μάγειρα: φαρδιά λάμα, πολυχρηστικό.

• Μαχαίρι τεμαχίσματος: για κρέας.

• Μαχαίρι κοπής σε φέτες: με μακριά λεπίδα.

• Μαχαίρι Santoku: ένα ευέλικτο μαχαίρι ιαπωνικού τύπου με εσοχές στη λεπίδα, σχεδιασμένο για ψιλοκόψιμο και κόψιμο σε κύβους. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε την επίπεδη επιφάνεια για να μαζέψετε ψιλοκομμένα υλικά όπως βότανα και σκόρδο.

Τι θα κάνετε με τα παλιά σας μαχαίρια

Ο καλύτερος τρόπος είναι να τα χαρίσετε σε κάποιον που τα χρειάζεται. Αν εσείς αναβαθμίζετε τον εξοπλισμό σας, μπορεί να είναι ιδανικά για έναν φοιτητή ή για κάποιον που ξεκινάει τώρα το νοικοκυριό του.

Αν δεν είναι εφικτό κάποιο από τα παραπάνω, οι περισσότεροι δήμοι επιτρέπουν να τα πετάξετε μαζί με τα κοινά απορρίμματα, αφού τα τυλίξετε καλά (π.χ. βάζοντας τις μύτες σε φελλούς ή τυλίγοντάς τα σε πολλές στρώσεις εφημερίδας ή χαρτονιών στερεωμένα καλά με κολλητική ταινία).

Σε κάποιες περιοχές πρέπει να τα πάτε σε κέντρο ανακύκλωσης και να τα αποθέσετε στον κάδο μετάλλων.

Πώς να ακονίζετε τα μαχαίρια

Εκτός κι αν το μαχαίρι είναι πολύ στομωμένο (θαμπό) οπότε χρειάζεστε ακονόπετρα ή κάποιον ειδικό, οι πιο εύκολες μέθοδοι είναι με ατσάλι ακονίσματος (μασάτι) ή με ακονιστή μαχαιριών.

Το ατσάλι ακονίσματοςς δεν «ξύνει» αλλά ισιώνει τη λεπίδα, βελτιώνοντας την απόδοσή της.

• Στηρίξτε το άκρο του ατσαλιού σε πάγκο ή επιφάνεια κοπής, με τη λαβή προς τα πάνω.

• Κρατήστε το μαχαίρι σε γωνία 20°.

• Τραβήξτε τη λεπίδα προς το μέρος σας κατά μήκος του ατσαλιού, μην χρησιμοποιείτε δύναμη και κίνηση πριονίσματος.

• Επαναλάβετε μερικές φορές σε κάθε πλευρά.

Τα χειροκίνητα ακονιστήρια μαχαιριών συνήθως στερεώνονται στη θέση τους στον πάγκο εργασίας ενώ εσείς τραβάτε το μαχαίρι μέσα από κάθε μία από τις σχισμές του: τα περισσότερα έχουν επιλογές από χοντρές έως λεπτές. Για αμβλείες λεπίδες, ξεκινήστε τραβώντας μέσα από τη χοντρή σχισμή πριν τελειώσετε με τις λεπτές. Η λεπτή σχισμή ή ρύθμιση από μόνη της μοιάζει περισσότερο με το ακόνισμα της λεπίδας και είναι ιδανική για τακτική συντήρηση.