Σχεδόν οι μισοί καταναλωτές στην Ισπανία παραδέχονται ότι καταναλώνουν τρόφιμα αφού έχει περάσει η ημερομηνία λήξης τους. Σύμφωνα με την τελευταία έρευνα της MPAC για τις συνήθειες αγοράς και κατανάλωσης, το ποσοστό φτάνει το 46%.
Παρότι η πρακτική παραμένει διαδεδομένη και μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους για την ασφάλεια των τροφίμων, το ποσοστό παρουσιάζει μικρή υποχώρηση. Είναι μάλιστα η πρώτη φορά που πέφτει κάτω από το 50%. Η εξέλιξη αυτή αποδίδεται πιθανώς στη μεγαλύτερη ενημέρωση των καταναλωτών γύρω από τη διατροφή και την υγεία.
Η κρίσιμη διαφορά στις ημερομηνίες
Ένα από τα βασικά ζητήματα που αναδεικνύει η έρευνα είναι η σύγχυση γύρω από τις ημερομηνίες που αναγράφονται στις συσκευασίες.
Η «ημερομηνία λήξης» αφορά το ανώτατο χρονικό όριο μέσα στο οποίο ένα τρόφιμο θεωρείται ασφαλές για κατανάλωση. Μετά την ημερομηνία αυτή δεν θα πρέπει να καταναλώνεται.
Διαφορετική είναι η ένδειξη «ανάλωση κατά προτίμηση πριν από». Στην περίπτωση αυτή η ημερομηνία αφορά κυρίως την ποιότητα του προϊόντος. Ένα τρόφιμο μπορεί να διατηρείται ασφαλές και μετά την αναγραφόμενη ημερομηνία εφόσον έχει αποθηκευτεί σωστά και βρίσκεται σε καλή κατάσταση. Μπορεί όμως να έχει χάσει μέρος της γεύσης, της υφής ή άλλων ποιοτικών χαρακτηριστικών του.
Η διάκριση αυτή φαίνεται πως δεν είναι πάντα ξεκάθαρη για τους καταναλωτές. Παρότι το 65% των ερωτηθέντων θεωρεί τις πληροφορίες σχετικά με τις ημερομηνίες λήξης και ανάλωσης κατά προτίμηση ως τις σημαντικότερες ενδείξεις πάνω στη συσκευασία, εξακολουθεί να υπάρχει αβεβαιότητα για το πότε ένα τρόφιμο μπορεί να καταναλωθεί με ασφάλεια.
Πώς αποφασίζουν αν θα το φάνε
Μεταξύ όσων καταναλώνουν τρόφιμα μετά την αναγραφόμενη ημερομηνία, αρκετοί θεωρούν ότι υπάρχει ένα μικρό χρονικό περιθώριο. Σύμφωνα με την έρευνα, το 35% πιστεύει ότι ένα προϊόν μπορεί να καταναλωθεί με ασφάλεια για λίγες ημέρες μετά την ημερομηνία.
Ένα ακόμη 16% βασίζεται κυρίως στις αισθήσεις του. Ελέγχει δηλαδή την εμφάνιση, τη μυρωδιά ή ακόμη και τη γεύση του τροφίμου πριν αποφασίσει αν θα το καταναλώσει.
Η πρακτική αυτή όμως δεν αποτελεί ασφαλή τρόπο αξιολόγησης για όλα τα τρόφιμα. Ένα προϊόν μπορεί να έχει αλλοιωθεί χωρίς να παρουσιάζει εμφανείς αλλαγές στην όψη, τη μυρωδιά ή τη γεύση του.
Διαφορές ανά ηλικία και περιοχή
Η έρευνα καταγράφει σημαντικές διαφοροποιήσεις και ανάμεσα στις διαφορετικές περιοχές της Ισπανίας. Χαμηλότερα ποσοστά κατανάλωσης ληγμένων τροφίμων καταγράφονται στη Χώρα των Βάσκων, στη La Rioja και στην Castilla-La Mancha.
Αντίθετα, οι καταναλωτές στην Καταλονία, τη Navarra και τη Ceuta εμφανίζονται πιο ανεκτικοί σε ένα μικρό χρονικό περιθώριο μετά την αναγραφόμενη ημερομηνία. Σε Castilla y León, Extremadura και Κανάριες Νήσους φαίνεται να χρησιμοποιείται περισσότερο ο έλεγχος με την όραση, την όσφρηση και τη γεύση.
Διαφορές καταγράφονται και ανάμεσα στις ηλικιακές ομάδες. Οι μεγαλύτεροι καταναλωτές εμφανίζουν μεγαλύτερη σύγχυση σχετικά με τις ημερομηνίες. Το 40% δηλώνει ότι αισθάνεται άνετα να καταναλώσει ένα προϊόν λίγες ημέρες μετά την ημερομηνία του. Αντίθετα, οι νεότεροι εμφανίζονται πιο επιφυλακτικοί. Το 65% δηλώνει ότι φοβάται να καταναλώσει τρόφιμα μετά την ημερομηνία λήξης.
Η σωστή ανάγνωση της ετικέτας
Τα αποτελέσματα της ισπανικής έρευνας αναδεικνύουν πόσο σημαντικό είναι οι καταναλωτές να γνωρίζουν τι ακριβώς σημαίνει κάθε ένδειξη στη συσκευασία.
Η ημερομηνία λήξης συνδέεται με την ασφάλεια του τροφίμου και δεν πρέπει να συγχέεται με την ημερομηνία «ανάλωση κατά προτίμηση πριν από», η οποία αφορά κυρίως τη διατήρηση των ποιοτικών χαρακτηριστικών του προϊόντος.
Η σωστή κατανόηση αυτών των δύο ενδείξεων μπορεί να βοηθήσει τους καταναλωτές να λαμβάνουν πιο ασφαλείς αποφάσεις και παράλληλα να περιορίζουν την άσκοπη απόρριψη τροφίμων.
ΠΗΓΗ: esmmagazine.com
Σχόλια 0